Сэр Хайрем Стивенс Максим появился на свет в штате Мэн в Америке в 40 году 19 века.
У отца, предки которого французские-эмигранты, была небольшая ферма. Впоследствии, оставив фермерство, стал владельцем мельницы, был плотником, токарем.
Максим увлёкся чтением. Научившись у отца работать с деревом и металлом, науку постигал самостоятельно. В школе окончил не более 5 классов. Ещё в детстве занялся конструированием (мышеловка, хронометр).
Окончив начальную школу, стал работать чертежником, мастером. В этот период он занимался изобретением различных устройств: машин, добывающих светильный газ, совершенствованием парового котла.
В 64 г. Максим поступил на работу в механическую мастерскую к своему дяде. Там он усовершенствовал газовые горелки сконструировал автоматический тушитель огня. Уйдя от дяди, Максим стал работать у Оливера Дрейка. Там он изучил точную механику. Стал известным знающим инженером. Шуйлер, учредитель и президент американской компании электроосвещения, поставил перспективного молодого инженера управлять новым предприятием. Максим занялся преимущественно электротехникой. Получил несколько патентов: на счётчики различных систем, провода, электроприборы.
Максим, Вильямс и другие создали компанию, занимавшуюся электроосвещением. В этот период были не Максима и Эдисона по патентам (лампы накаливания).
Эмигрировав в Британию, стал разрабатывать оружие, знаменитый пулемёт «Максим». Изобрёл подводные мины, торпеды, спректировал воздушные торпеды. Им был внедрён бездымный порох, что привелок большим изменениям в артилерийском и стрелковом деле.
Совместно с Норденфельтом открыл завод, на котором производили скорострельные пушки и пулемёты. Позднее это производство купила Vikers. Базиля Захароффа, представителя фирмы, обязали обеспечить пулемёту «Максим» использование, как стандартное оружие, во всём мире.
Королевой Викторией Максим был пожалован рыцарским званием.
Кроме оружия были изобретения мирного характера-ингалятор для лечения бронхита. Конструировал летательные аппараты. Построил аэроплан на паровом двигателе. При испытании машина набрала взлётную скорость, но оторвавшись от земли, рухнула. Работу по совершенствованию Максим прекратил.
Когда умер это было отмечено лишь несколькими некрологами в Америке и Британии. СМИ были переполнены сообщениями о других смертях, исчисляющихся миллионами. Виноват был пулемёт «Максим»
Максим Хайрем опередил Эдисона в усовершенствовании электроламы. Свой паровой четырёхплан создал ранее девятью годами аппарата «Летун» братьев Райт. Но сейчас этого не помнят. С его именем связано изобретение одного из самых смертоносных оружий 19-20 веков – пулемёта «Максим».
Сын Максима основал Лигу радиолюбителей. Как и отец стал изобретателем, но в мирном направлении – усовершенствовал радио.